Jehovan todistajat ovat tunnettuja siitä, että kautta aikojen he ovat esittäneet ennustuksia lähellä olevasta maailmanlopusta. Ennustettujen ajankohtien jälkeen liike on kokenut takaiskuja jäsenmääränsä vähenemisen takia, mutta aina uudelleen he ovat ponnistaneet toimintaan. Hyväksi havaittu resepti on nimittäin ollut se, että uusi loppu luvataan jälleen muutaman vuoden päähän.
Jatkuvalla lopun ennustelulla on kuitenkin ikäviä seurauksia. Sellaisen maailmankuvan päälle, jossa maailmanloppu tulee muutaman vuoden päästä, on vaikea rakentaa kestävää tulevaisuutta. Niinpä useat todistajat eivät ajattele elämäänsä kovin pitkälle. Tämä tulee surullisesti esiin usein juuri nuorten Jehovan todistajien tapauksessa. Monet heistä eivät hanki edes ammattikoulutusta, vaan uskoessaan vilpittömäti vanhempien todistajien puheita pikaisesta lopusta he ryhtyvät kokoaikaisiksi sananlevittäjiksi tienraivauspalvelukseen. Vajaan kymmenen vuoden kuluttua he toteavat, että luvattua loppua ei ole vielä kuulunut ja saattavat huomata, että Seura esittää edelleen samaa hypeä siitä, että loppu tulee aivan juuri kohta ihan pian.
On hyvä käsitellä aikaperspektiivillä joitain Seuran esittämiä ennustuksia maailmanlopusta. Tämä antaa etenkin nuoremmille hyvän kuvan siitä, että emme suinkaan vasta nyt elä 'kiireellistä lopun aikaa'. Seura on väittänyt samaa aina kautta historiansa!
Myös monet entiset todistajat elävät Harmagedonin varjossa - siinä mielessä että he edelleen saattavat uskoa todistajien tapaan maailmanlopun tulevan pian. Entisinä todistajina he ovat kuolemaantuomittuja. Tämä lohduton kuva voi heijastua elämänasenteessa, vaarallisissa tai välinpitämättömissä elämäntavoissa ja suhteessa tulevaisuuden suunnitelmiin. Jos olet jättänyt todistajien uskonnon, niin mieti oletko edelleen heidän opetustensa vanki.
Seuran esittämä standardivastaus pieleen menneistä ennustuksista on se, että eikö olekin hyvä olla tarkkana ajan suhteen. Ajatus on kieltämättä oikeanlaatuinen, mutta siitä heijastuu voimakkaana Vartiotornin tarjoama maailmankuva - 'Kun seuraat meitä, sinut palkitaan ikuisella elämällä paratiisissa'. Jotkut ovat kutsuneet tätä hengelliseksi materialismiksi. Ovenavaajalle ei myydä sitä ajatusta, että voisit rakentaa läheisen suhteen Jumalaan ja tuntea hänet rakastavaksi isäksesi. Ei, sen sijaan ovella tarjotaan matkaesitettä paratiisiin, sehän myy paremmin. Ja sen takia lopun on oltava tulossa pian, painottaa Vartiotorni. Tämä maailmankuva on kieltämättä eksynyt kauas Jeesuksen kehotuksesta "Ei ole teidän asianne saada tietoa ajoista eikä ajanjaksoista" (Apt. 1:7) tai niistä apostolien ohjeista, joiden mukaan kristittyjen tulisi kehittyä hengellisinä ihmisinä.
Lunastamattomat lupaukset aiheuttavat pettymyksiä. Niinpä ei ole ihme, että keskimäärin jokaista neljää uutta kastettua kohden yksi jäsen jättää Järjestön. Pettyneiden ja väsyneiden jäsenten takia vaihtuvuus on suurta todistajien keskuudessa. Koska Seura esittää olevansa Jumala suoranainen edustaja ja profeetta maan päällä (Watchtower 1.4.1972, s.197), ei julkaistu suomeksi), niin monien luottamus Jumalaan ja Raamattuun rapisee väärien ennustusten myötä. On erittäin valitettavaa, että monelle jää todistajat jätettyään paha maku suuhun koko kristillisyydestä.
Raamattu itse on hyvin selvä siinä, miten Jumalan nimessä esitettyihin ennusteluihin tulisi suhtautua. 5. Mooseksen kirja 18:20-22 esittää selkeän huomion:
20 Mutta sen profeetan, joka julkeaa puhua minun nimessäni sanan, jota en ole käskenyt hänen puhua, tai joka puhuu muiden jumalien nimessä, sen profeetan on kuoltava. 21 Ja jos sanot sydämessäsi: "Mistä tiedämme, mitä sanaa Jehova ei ole puhut?", 22 niin kun profeetta puhuu Jehovan nimessä eikä se sana tapahdu eikä toteudu, se on sana, jota Jehova ei ole puhunut. Julkeuttaan se profeetta sen puhui. Et saa pelästyä häntä.
Valitettavasti sen sijaan, että Vartiotorni avoimesti myöntäisi erehdyksensä, on heillä jälkikäteen tapana vierittää syy rivijäsenten niskoille sanoen, että nämä olivat itse turhan innokkaasti odottaneet loppua. Lisäksi kirjallisuudessa menneitä virheitä on tapana peitellä ja viittauksia poistaa. Esimerkiksi Vartiotornin julkaisema Hakemisto 1930-1985 mainitsee vain yhden viittaukseen vuoteen 1925 ja kaksi vuoteen 1975. Mitään lukuisista vuotta 1975 painottavista kirjoituksista ei mainita!
Seuraavien ennustusten tarkastelun jälkeen ei jää epäselväksi miksi Vartiotorni pitää ennätystä pieleen menneistä ennustuksista, sillä tietoomme ei ole tullut yhtään oikeaan osunutta ennustusta. Kysymys kuuluukin, ostaisitkö enää näiltä herroilta vähän käytetyn ennustuksen maailmanlopusta?
1914
Vuosi jonka jokainen Jehovan todistaja tietää. Vaikka nykyisin esitetään varhaisten raamatuntutkijoiden odottaneen vain 'suurta mullistusta' tuona vuonna, niin todellisuudessa he odottivat kirjaimellista maailmanloppua, ei mitään vähempää.
1915
Charles Russel ehti muuttaa alkuperäistä ajanlaskuaan vielä vuoden 1914 jälkeen ja lykätä maailmanloppua yhdellä vuodella.
1918
Vuonna 1917 julkaistu ja suuren kohun aikaansaanut kirja Täyttynyt salaisuus lupasi, että vuonna 1918 Jehova tuhoaa kirkot ja miljoonia kristikunnan jäseniä. On mielenkiintoista, että Jehovan todistajien mukaan tähän aikaan Jeesus tuli tarkastamaan maailmaa ja valitsi mm. tämän kirjan hyödyllisen sanoman perusteella Vartiotornin 'uskolliseksi ja ymmärtäväiseksi orjaksi'. Tuskin kukaan Täyttyneen salaisuuden todella lukenut menisi väittämään mitään sellaista. Lue kirja oman seurakuntasi kirjastosta.
1925
Seuran toinen presidentti Joseph Rutherford ei halunnut olla pekkaa pahempi. Raamatuntutkijoiden määrä oli romahtanut suuren sodan jälkeen. Monet erosivat ja perustivat itsenäisiä Raamatuntutkijoiden yhdistyksiä, joten tarvittiin jotain palauttamaan innostus. Vuonna 1920 julkaistu kirja Miljoonat, jotka nyt elävät, eivät kuole koskaan ennusti lopun tulevan vuonna 1925. Vaikka niin ei käynyt, Rutherford onnistui ohessa rakennuttamaan itselleen kesäasunnon Kaliforniaan, joka oli tarkoitettu ylösnouseville vanhan ajan ruhtinaille.
1951
Toinen maailmansota ei huipentunutkaan Harmagedonin taisteluun, vaikka monet odottivat niin käyvän. Jotain piti keksiä pikaisesti tilalle. Niinpä 1940-luvun lopulla Vartiotorni käsitteli sitä, että roomalaiset joukot tuhosivat Jerusalemin kaupungin vuonna 70, 37 vuotta Jeesuksen kuoleman jälkeen ja esitti tämän jälkeen ajatuksen, että myös lopun aika kestää samat 37 vuotta. Yhä uudelleen ja uudelleen vedottiin siihen, että 37 vuotta tulevat täyteen vuonna 1951.
Vartiotornin ajanlaskun mukaan Adamin luomisesta tuli vuonna 1975 kuluneeksi 6 000 vuotta, joten tuhatvuotisen valtakunnan piti myös alkaa silloin. Jos kysyt nykyisiltä todistajilta tästä vuodesta, sinulle vastataan tavallisesti, että Seura ei ikinä sanonut mitään suoranaista ennustusta vuodesta 1975. Olet tervetullut tarkastelemaan asiaa näiden lainausten ja valokopioiden valossa.
Vartiotornin edustajat ovat todenneet julkisuudessa, että vuodella 2000 ei ole mitään eskalotologista (maailman loppuun liittyvää) merkitystä heille. Heidän kirjallisuudessa on kuitenkin toistuvasti painotettu lopun tulevan ennen vuosituhannen vaihdetta.
Toisen maailmansodan jälkeen todistajien kantava opetus on ollut se, että vuoden 1914 tapahtumat nähneiden ihmisten sukupolvi ei tule katoamaan ennen lopun saapumista. Todistajien keskuudessa sukupolven pituutta vuosissa on laskettu ja arvailtu toistuvasti. Vuosien kuluessa Vartiotorni viilasi sukupolven laskentatapaa uudelleen ja uudelleen, kunnes ajan loputtua vuonna 1995 Seura virallisesti luopui opetuksesta muuttamalla sukupolven määritelmän. Muutos ravisteli etenkin vanhempien todistajien uskoa, koska monet olivat odottaneet lopun tulevan vielä oman elämänsä aikana.
