Vartiotorni-seuralla on liikkeen alusta lähtien ollut tapana asettaa aikarajoja Raamatun ennustusten täyttymiselle. Näitä aikarajoja on asetettu pyhien ennallistamiselle (johon todistajat eivät enää usko), 'väärän uskonnon' eli kaikkien muiden uskontojen tuhoamiselle ja maailmanlopulle. Liikkeen alkuaikoina nämä aikarajat esitettiin täsmällisinä vuosilukuina.
Ennustuksille kuitenkin kävi aina niin, että aikarajat saavutettiin eikä toivottuja tapahtumia kuulunut. Etenkin vuosille 1914 ja 1925 ennustetut maailmanloput kävivät kalliiksi, koska monet pettyivät ja jättivät liikkeen. Vartiotorni-seuran silloinen presidentti J.F. Rutherford totesikin lopulta, että emme enää aseta päivämääriä sille, koska maailmanloppu tulee.
|
Tämä ei kuitenkaan tarkoittanut sitä, että loppua ei olisi odotettu. Järjestö alkoi kiinnittää huomiota Jeesuksen esittämään ennestukseen "Totisesti minä sanon teille, että tämä sukupolvi ei tule katoamaan ennenkuin kaikki nämä tapahtuvat." (Matt. 24:34 UM). Vartiotorni opetti, että Jeesuksen mainitsemaan sukupolven muodostivat ihmiset, jotka näkivät "viimeisten päivien" alkavan vuonna 1914. Loppu tulisi tämän sukupolven eläessa. Joten kysymys kuului, kuinka pitkä sukupolvi on? |
|
|
Kysymys sukupolvesta oli erittäin keskeinen oppi Jehovan todistajille vuoteen 1995 saakka. Todistajille oli hyvin tyypillistä spekuloida keskenään lopun läheisyyttä sen perusteella, kuinka vanhoja 'sukupolven' jäsenet olivat. Etenkin vanhemmat todistajat, jotka olivat olleet mukana vuosikymmeniä asettivat toivonsa tähän laskelmaan ja odottivat näkevänsä lopun ennen oman elämänsä päättymistä. Kun Vartiotorni luopui tästä opetuksesta marraskuussa 1995, oli se vaikeasti nieltävä pala monille etenkin todistajille. Muutos oli niin merkittävä, että jopa tiedotusvälineet raportoivat tapahtuneesta, mukaan lukien Helsingin sanomat, Newsweek ja CNN.
|
Jos olet uskonnollinen johtaja ja haluat pitää seuraajasi kiireisinä, et aio kertoa heille, että maailmanloppu tulee monen kymmenen vuoden päästä. Sinä sanot, että loppu tulee todella pian. Samalla tavalla Jehovan todistajat eivät pohtineet sukupolven ikärajaa ennen kuin aikaa oli kulunut niin paljon, että se tuntui loppuvan. Jeesuksen kuulijakunta olisi ajatellut, että sukupolven pituus olisi 30-40 vuotta. Myös Seura lähti alkuun liikkeelle tästä ajatuksesta.
Jeesuksen seuraajat kysyivät häneltä, milloin Jerusalemin temppeliä kohtaisi tuho. Tämä tapahtui vuonna 70 y.a.a., eli noin 30-40 vuotta Jeesuksen kuoleman jälkeen. Vartiotorni päätti käyttää tätä hyväkseen sukupolven pituuden arvioimiseksi.
"Hän osoittaa tämän ajan alun ja miten ahdistukset lisääntyvät ja mainitsee eräitä niistä murheista, mitkä kohtaavat maailmaa tämän ahdistuksen aikana. Hän ilmaisee tämän ajan pituuden sanoessaan: "Totisesti minä sanon teille: tämä sukupolvi ei katoa ennenkuin kaikki nämä tapahtuvat." (Matt. 24:34) Näiden sanojen todellinen merkitys on epäilemättä se, että kyseessä on "sukupolvi" tavallisessa mielessä, kuten Markuksen 8:12:nnessa ja Apostolien tekojen 13:36:nnessa ["...kun hän oli palvellut omaa sukupolveaan...", KJ], eli ne, jotka elävät määrättynä aikana." (Vartiotorni 1.9.1951, kpl 11, s. 264; w 7/1 1951, p.404)
Tämä sanamuoto oli vielä jossain määrin epämääräinen, mutta Vartiotorni oli antanyt parempia vihjeitä seuraajilleen. Seuran ajanlaskunsa mukaan Jerusalem tuhottiin vuonna 70 y.a.a. 37 vuotta Jeesuksen kuoleman jälkeen. Joten eikö olisi sopivaa jos maailman loppu tulisi myös 37 vuotta vuoden 1914 jälkeen?
"Pitämällä ihmiset tietämättömyydessä he johtivat heidät surmaamaan Jeesuksen kidutuspaalussa Golgatalla. Tämä tahallisesti säilytetty tietämättömyys johti kolmekymmentä seitsemän vuotta myöhemmin tuhoisiin seurauksiinsa: Jerusalemin kaupungin hävitykseen ja suunnattomaan ihmishenkien menetykseen, aivan niin kuin Jeesus oli ennustanutkin, ja siihen, että Juudaan kansa on ollut hajoitettu tähän päivään asti. Ja nyt suvaitsee Israelin uudelleen eloon herätetty kansa, jonka pääkaupunkina on nykyinen Jerusalem, kulkea tänä "lopun aikana" esi-isiensä askeleissa hyläten Jehova Jumalan neuvon. (Vartiotorni 1.11.1950, kpl 6, s.324; w 9/1, 1950, p. 277; ks. myös Vartiotorni 1.2.1951, kpl 7, s. 38; w 11/1 1950, p.407)
Vartiotorni oli oppinut jotain edellisistä epäonnistuneista ennustuksista ja se halusi suojata selustansa olemalla tarkoituksella epämääräinen. Todistajat kuitenkin ymmärsivät kirjoituksissa julkaistut vihjeet, sillä Vartiotorni käytti kieltä, jota sen lukijat ymmärsivät. Yhä uudelleen viitattiin siihen, että vuodesta 1914 oli kulunut samoin lähes 37 vuotta. Monet todella uskoivat, että vuosi 1951 olisi 'se'.
"Kolmekymmentä kuusi vuotta on jo kulunut, ja Jumalan ylistämistilaisuus tulee yhä ohikiitävämmäksi vuosi vuodelta." (Vartiotorni 1.3.1950, s.219)
"Tämän pitkän ajanjakson päätekohta saavutettiin kolmekymmentä kuusi vuotta sitten, 1914." (Vartiotorni 15.10.1950, s.307)
"Jehova on ottanut oikeutetun valtansa maapalloomme katsoen ja alkanut hallita sen kuninkaana. Tämä on tosiasia, mikä kaikkien maailman kansojen pitäisi ottaa vakavasti huomiooon vuonna 1951. Se merkitsee sitä, että vanhurskas uusi maailma on ovella ja tulee varmasti valtaan Kaikkivaltiaan Jumalan voimalla. -- Siksi hän onkin alkanut hallita kuninkaana tälle maapallolle asetetun aivan uuden maailmanhallituksen kautta, määräämästään ajankohdasta, vuodesta 1914, lähtien. Vaikka se tapahtuikin kolmekymmentä kuusi vuotta sitten, niin nyt on sitä suurempi syy jokaisella asioihin perehtyneellä ihmisellä tutkia vaellustaan elämässään." (Vartiotorni 15.2.1951, s.54, ks. myös w 2/15 1951, p. 179; w 4/1 1951, p. 214)
Loppua ei kuulunut vuonna 1951 ja sukupolven maksimi-ikä, 40 vuotta, täyttyisi vuonna 1954. Tämä oli osittain hyvä, koska se nostatti innostusta ja kiireellisyyden tuntua todistajien keskuudessa. Toisaalta jos loppua ei tulisi, aiheutuisi siitä taas pettymys. Vartiotorni päätti varautua tähän määrittelemällä sukupolven uudelleen heti seuraavana vuonna 1952.
"Websterin lyhentämätön sanakirja sanoo sukupolvesta antamassaan määritelmässä mm. näin: "Ihmisen keskimääräinen elinikä eli se tavallinen ajanjakso missä toinen polvi seuraa toista eli lapsi seuraa isää; elinikä. Sukupolvi käsitetään tavallisesti noin 33 vuoden ajaksi." Mutta Raamattu ei esitä asiaa näin tarkkaan. Se ei ilmoita sukupolven vuosimäärää. Eikä meidän tule käsittää Matteuksen 24:34:nnessä, Markuksen 13:30:nnessä ja Luukkaan 21:32:nnessä olevia kohtia, mitkä mainitsevat kysymyksessä olevan sukupolven, merkitsevän sellaisen sukupolven keskimääräistä aikaa, mitä toinen seuraa, kuten Webster määrittelee arvioidessaan sen 33 vuodeksi, vaan pikemminkin sellaiseksi kuin Websterin ensiksi lainatussa määritelmässä sanotaan, eli "ihmisen keskimääräiseksi eliniäksi". Kolme tai neljäkin sukupolvea saattaa elää samaan aikaan siten, että toisen aika on loppumassa, toisen alkamassa. (Ps. 78:4; 145:4) Elinikä oli ennen Nooan ajan vedenpaisumusta satoja vuosia. Se on vaihdellut sen jälkeen vuosisatojen kuluessa ja on nytkin erilainen eri maissa. Raamattu puhuu ihmisen päivistä seitsemän- tai kahdeksankymmentä vuotta pitkinä, mutta se ei ilmaise sukupolven vuosimäärää. - Ps. 90:10. (Vartiotorni, 1.11.1952, s.334; w 9/1 1952, p.542, 543)
Tämä uusi määrittely asetti lopun aikarajaksi vuoden 1984 tai 1994. Näin myöhäinen raja oli selvästikin liian kaukana Seuran kannalta, joten se ei halunnut todistajien laskeskella kuinka monta vuotta olisi jäljellä. Sama artikkeli jatkoi:
"...Me emme voisi laskea niistä numeroista Harmagedonin aikaa, sillä tässä tarkasteltavana olevat tekstit eivät sano Jumalan taistelun tulevan juuri tämän sukupolven päättyessä, vaan ennen sen loppua. Olisi vaarallista yrittää sanoa miten monta vuotta ennen sen loppumista taistelu puhkeaa. Nämä raamatunkohdat asettavat ainoastaan rajan, joka on riittävän täsmällinen kaikkiin nykyisiin käytännöllisiin tarkoituksiin. Jotkut henkilöt, jotka elivät 1914, jolloin ennustettujen tapahtumien sarja alkoi, elävät silloinkin kun tämä sarja päättyy Harmagedonissa. Kaikki nämä tapahtumat tulevat sukupolven aikana. Nyt elää satoja miljoonia henkilöitä, jotka elivät vuonna 1914, ja monet miljoonat näistä saattaisivat elää vielä parisenkymmentä vuotta tai enemmänkin. Me emme voi sanoa, milloin Harmagedon katkaisee useimpien näiden elämän."
Lukijan kysymyksen vastauksessa on kaksi sanomaa; lopun ajankohdalla ei tule spekuloida, toisaalta loppu tulee todennäköisesti aikaisemmin mitä sukupolvi voi kestää sillä "Harmagedon katkaiseen useimpien" sukupolveen kuuluvien elämän.
Mutta juuri spekulointiin Seura itse ryhtyi. Vuonna 1968 todistajat odottivat innokkaasti vuotta 1975, josta oli juuri alettu puhua kirjallisuudessa ja konventeissa. Tämä vuosi sopi sattumalta oikein mukavasti sukupolven maksimitan pituuteen, kunhan ei ryhdytty laskemaan sitä vastasyntyneistä.
"Jeesus puhui ilmeisesti niistä, jotka olivat kyllin vanhoja voidakseen ymmärtää, mitä tapahtui viimeisten päivien alkaessa. Jeesus sanoi, että jotkut niistä ihmisistä, jotka elivät "viimeisten päivien" merkin ilmaantuessa, olisivat yhä elossa silloin, kun Jumala lopettaa tämän järjestelmän.
Vaikka otaksuisimme, että 15-vuotiaat nuorukaiset olisivat kyllin järkeviä ymmärtääkseen vuoden 1914 tapahtuman merkityksen, niin nuorimmatkin "tästä sukupolvesta" olisivat tämän mukaan lähes 70-vuotiaita tällä hetkellä. Suurin osa Jeesuksen tarkoittamasta sukupolvesta on näin ollen kuollut pois." (Herätkää! 8.12.1968, s.12, g 10/8 1968, p.13)
Tätä arviota ei tietenkään oltu valittu sattumalta, sillä nyt 70-80 vuoden mittainen sukupolvi sopi täydellisesti vuoden 1975 kanssa. Vuonna 1914 olleet viisitoistavuotiaat olisivat silloin iältään 76 vuotiaita.
Vuotta 1975 koskevan epäonnistumisen jälkeen spekulointi jatkui kuitenkin edelleen. Viidentoista vuoden arviota ei enää suoraan toistettu, vaan Vartiotorni käytti ilmaisua, joka säilytti kiirellisyyden tunteen edelleen ilmassa.
"Niinpä kun on kysymys sanan "sukupolvi" soveltamisesta meidän aikaamme, se ei johdonmukaisesti ajatellen soveltuisi ensimmäisen maailmansodan aikana syntyneisiin lapsiin. Se soveltuu Kristuksen seuraajiin ja muihin, jotka kykenivät panemaan merkille tuon sodan ja muut seikat, jotka ovat tapahtuneet Jeesuksen esittämän monesta osasta koostuvan "tunnusmerkin" täyttymykseksi." (Vartiotorni 15.2.1979, s. 30; w 10/1 1978, p.31)
15-vuoden arvio oli mennyt umpeen, joten oli parasta antaa jokin uusi arvio, joka asettaisi lopun sopivan lähelle. Seura päätti antaa Jumalalle pari vuotta lisäaikaa. Uusi arvio asetti lopun ylarajaksi vuoden 1984.
"Julkaisun U.S. News & World Report tammikuun 14. päivän numerossa 1980 sivulla 56 ilmestyneessä kirjoituksessa osoitetaan, että "jos oletetaan, että kymmenen vuoden iässä jokin tapahtuma jättää pysyvän vaikutelman ihmisen muistiin", niin nykyään on yli 13 miljoonaa sellaista amerikkalaista, jotka "muistavat ensimmäisen maailmansodan"." (Vartiotorni 15.1.1981, s.31; w 10/15 1980, p.31)
Kymmenvuotiaiden sukupolvi täytti 80 vuotta 1984 eikä loppua kuulunut edelleenkään. Koska Jumala oli pettänyt Vartiotorni-seuran jälleen kerran, he päättivät kääntää takkinsa sen suhteen, mikä oli vielä vuonna 1978 ollut "johdonmukaista". Enää sukupolven jäsenten ei täytynyt olla ymmärrysikäisiä lopun ajan alkaessa (ilmeisesti ymmärryskyvyllä ei ollut muutenkaan niin suurta merkitystä tässä järjestössä).
"Jos Jeesus käytti sanaa "sukupolvi" tuossa merkityksessä ja me sovellamme sen vuoteen 1914, niin tuon sukupolven pienokaiset ovat nyt 70-vuotiaita tai vanhempia, ja toiset, jotka olivat elossa vuonna 1914, ovat nyt ainakin 80-90 vuotiaita ja muutamat harvat jopa 100-vuotiaita. Miljoonat tuohon sukupolveen kuuluvat ovat yhä elossa." (Vartiotorni 15.8.1984, s.5; w 5/15 1984, p.5)
Aikarajaa saatii hilattua vielä hieman ylöspäin käyttämällä termiä 'vuoden 1914 sukupolvi', jolloin selvästi myös tuona vuonna syntyneet kuuluivat sukupolveen.
Samoin on nykyään suurin osa vuoden 1914 sukupolvesta jo nukkunut pois. Silti jäljellä on vielä miljoonia, jotka ovat syntyneet tuona vuonna tai ennen sitä. (Herätkää! 8.4.1988, s. 14; w 4/8 1988, p. 14)
Umpikuja häämötti sukupolvelle, tästä se ei enää venyisi. Vai voisiko Vartiotorni vielä sanoa, että kaikki ne lapset, jotka olivat pilke isänsä silmässä vuonna 1914 kuuluisivat sukupolveen...?
Vaikka aika oli kulumassa umpeen, mikään ei estänyt pientä loppukiriä. Pieniä vihjeitä, jotka olisivat omiaan kasvattamaan odotuksia, mutta tarpeeksi epämääräisiä, jotta ei aiheutettaisi pettymystä, kylvettiin jatkuvasti. Ehkä vuosi 1989 olisi vihdoin se?
"Raamatunkääntäjä J. A. Bengel kirjoittaa: "Hebrealaiset - -laskevat yhden sukupolven 75 vuoden mittaiseksi ja sanat ei katoa antavat ymmärtää, että useimmat tähän [Jeesuksen päivien] sukupolveen kuuluvista - mutta eivät kaikki - olisivat kadonneet, ennenkuin kaikki toteutuisi." (New Testament Word Studies)" (Herätkää! 8.4.1988, s. 14; g 4/8 1988, p. 14)
Se, että tätä raamatunkääntäjää lainattiin vuonna 1988, vain vuotta ennen kuin 75 vuoden raja tulisi täyteen, ei tietenkään ollut mikään sattuma. Vartiotorni-seura ei ollut ikinä aikaisemmin lainannut hänen kirjaansa, eikä tulisi käyttämään sitä enää uudelleen. He olivat vain tyypilliseen tapaansa löytäneet sadoista Raamatun selitysteoksista yhden sopivan lauseen, jota päättivät käyttää oman näkemyksensä ajamiseen.
Vuoden 1989 jälkeen sukupolven iäksi oli jäänyt enää sen suurin arvo, 80 vuotta. Vaikka Vartiotorni ei ikinä kirjoittanut mitään vuotta 1994 koskevaa arviota, on selvää että yksityisillä todistajilla oli kaikki syyt odottaa jotain viimeistään siihen mennessä. Vartiotorni oli ollut aina erittäin selvä sukupolven maksimi-ikää koskien:
"Jeesus käytti ... sanoja "tämä sukupolvi" merkitsemään erittäin rajoitettua ajanjaksoa, sellaisena aikana elävän ihmissukupolven jäsenten elinikää, jolloin tapahtuu tiettyjä käänteentekeviä asioita. Ps.90:10:n mukaan tämä elinikä voisi olla 70 vuotta tai jopa 80 vuotta." (Vartiotorni 1.2.1968, s.62; w 12/15 1967, ks. myös w 12/1 1968, p.715)
Vartiotorni-seuran oma luottamus ei ollut suinkaan heikentynyt vuoden 1914 sukupolvea koskevaan profetiaan. Kun aikaa oli vielä ollut runsaasti jäljellä, Vartiotorni oli kirjoittanut:
|
"Pelkästään inhimilliseltä näkökulmalta katsoen saattaisi näyttää siltä, että tällaiset tapahtumat tuskin ehtisivät sattua ennen vuoden 1914 sukupolven poistumista näyttämöltä. Mutta kaikkien vuoden 1914 sukupolven ajalle ennustettujen tapahtumien toteutuminen ei riipu pelkästään ihmisten verrattain hitaasta toiminnasta. Jehovan Jeesuksen Kristuksen kautta esittämä profeetallinen sana kuuluu: "Tämä [vuoden 1914] sukupolvi ei missään tapauksessa katoa, ennen kuin kaikki tapahtuu." (Luukas 21:32) Ja Jehova, joka on henkeytettyjen ja erehtymättömien ennustusten lähde, saa aikaan Poikansa sanojen toteutumisen verrattain lyhyessä ajassa." (Vartiotorni 15.8.1984, s.6-7; w 5/15 1984, p.6) |
|
Kaikkien niiden, jotka ovat puolustaneet Vartiotorni-seuraa silloin, kun tätä on syytetty vääräksi profeetaksi, olisi hyvä tarkastella yllämainittua lainausta ajatuksella. Seuran tavallisimmin käyttämä puolustus kuuluu, että he eivät ole väärä profeetta, koska he eivät ole ikinä väittäneet olevansa erehtymättömiä tai henkeytettyjä profetoimaan. Ylläolevassa Vartiotornin lainauksessa he kuitenkin käyttävät juuri näitä sanoja omasta ennustuksestaan Jehovan nimissä. He jopa lisäävät sanat "vuoden 1914" hakasulkeisiin keskelle Raamatun tekstiä ja pistävät oman profeetallisen spekulaationsa sanat Jumalan ja Kristuksen suuhun!
Vuoden 1994 lähestyessä Seura ryhtyi varovaiseksi. Vuonna 1991 Vartiotorni-seuran edesmenneen presidentti Fred Franzin siteerataan sanoneen:
"Tuo toivo on meissä yhtä voimakkaana kuin ennenkin, ja me annamme arvoa sille aina vain enemmän, mitä kauemmin joudumme odottamaan sen toteutumista. Sitä kannattaa odottaa, vaikka sitä täytyisi odottaa miljoona vuotta. (Vartiotorni 15.12.1991, s.11; w 12/15 1991, p.11)
Tämä ei tietenkään tarkoittanut, että Seura olisi hylännyt ajatuksen lopusta, joka tulisi hyvin pian. Ilman kiireen tuntua vanhasta Rutherfordin lupauksesta "miljoonat jotka nyt elävät eivät kuole koskaan" tai uudemmasta lupauksesta "sinä voit säilyä elossa tämän asiainjärjestelmän lopusta" menee pohja. (esim. Vartiotorni 15.6.1989, s.7)
Vuoden 1994 tultua ja mentyä jälleen eräs epäonnistunut Vartiotorni-seuran ennustus teki historiaa. Monet todistajat olivat jo "unohtaneet" vanhat profetiat, jotka viittasivat tähän vuoteen vihonviimeisenä aikarajana. Seura päätti palata vanhaan vuoden 1952 aikaiseen "valoon", jolloin sukupolvi viittasi vain tietyn aikakauden aikana eläviin ihmisiin.
Vartiotornissa 1. marraskuuta 1995 julkaistiin lopulta merkittävä opillinen muutos. Lehti käytti paljon palstatilaa selittääkseen, että sukupolvi, joka ei voi kadota, olikin jo kadonnut. Lehti myönsi menneet spekuloinnit, mutta kiersi ovelasti oman vastuunsa vierittämällä syyn todistajien itsensä harteille:
"Koska Jehovan palvelijat ovat innokkaita näkemään tämän pahan järjestelmän lopun, he ovat toisinaan rakennelleet teorioita ajasta, jolloin "suuri ahdistus" puhkeaisi, ja jopa liittäneet tämän laskelmiin siitä, mikä on sukupolven elinikä vuodesta 1914 lähtien. Voimme kuitenkin "tuottaa viisaan sydämen" siten, ettemme pohdi, kuinka monta vuotta tai päivää muodostaa sukupolven, vaan ajattelemme, miten 'laskemme päivämme' ylistämällä iloisesti Jehovaa. (Vartiotorni 1.11.1995, s.17; w 11/1 1995, p.18)
"Jehovan palvelijat" - miksi lehti ei uskalla sanoa suoraan, että se on Hallintoelin, joka on rakennellut näitä teorioita? Vastuun vyöryttäminen karkeasti yleistäen kaikkien Jehovan todistajien niskoille on Vartiotornin vanha hyväksikokema keino, jota se on käyttänyt usein virheellisten ennustustensa paikkailuun.
Kuten edellä mainituista lainauksista on käynyt ilmi, Seuralta on totisesti puuttunut 'viisautta', mutta valitettavasti sama artikkeli osoittaa, että 'ymmärryksen' määrä ei ole kirjoittajilla juuri kasvanut. Edellä lainattu artikkeli jatkaa:
"Merkitseekö täsmällisempi näkemyksemme "tästä sukupolvesta" sitä, että Harmagedon on kauempana kuin olimme ajatelleet? Ei suinkaan! Vaikka emme ole milloinkaan tienneet "tuota päivää tai hetkeä", Jehova Jumala on aina tiennyt sen, ja hän ei muutu. (sama, s.20)
Todistajien sokeasta uskosta Vartiotornin jakelemaan absoluuttiseen totuuteen kertoo se, että yllämainittu uskomaton väite uppoaa heihin ilman mitään meteliä. Vartiotorni on kautta historiansa vakuuttanut todistajille maailmanlopun tulevat aivan kohta. Ennustukset mm. vuosista 1914, 1925 ja 1975 ovat olleet valtavia pettymyksiä, kuten myös muutamissa Seuran omissa lausunnoissa myönnetään.
Kun lainauksen jälkimmäinen lause sanoo, että 'emme ole milloinkaan tienneet "tuota päivää ja hetkeä"', se yrittää vakuuttaa että Seura itse ei odottanut loppua aikaisemmin. Lauseen loppuosa 'Jehova ei muutu' kertoo kuitenkin pahasta sekaannuksesta Vartiotornin johdossa. He ilmeisesti luulevat, että Seura on Jehova Jumala.
Palataksemme takaisin 'sukupolveen', kuinka pitkäksi Vartiotorni määrittelee sen 'uuden valon' mukaan?
"Siksi "tämä sukupolvi" viittaa Jeesuksen profetian nykyisessä, lopullisessa täyttymyksessä ilmeisesti niihin maailman kansoihin, jotka näkevät Kristuksen läsnäolon tunnusmerkin, mutta eivät paranna tapojaan. (sama, p.19)
Useimmat Jehovan todistajat eivät ole ymmärtäneet, että tämä määritelmä vie täysin pohjan odotukselta, että loppu tulee 'pian'. Yllämainittu määritelmä pitää paikkansa, vaikka loppuun olisi sata vuotta tai Fred Franzin mainitsemat miljoona vuotta. Uuden näkemyksen jälkeen koko 'sukupolven' käsitteellä ei ole enää mitään merkitystä.
Vartiotornin monisanaisen kirjoituksen varsinainen merkitys on siinä, että opetus sukupolvesta on lopullisesti osoittautunut paikkaansa pitämättömäksi ja haudattu. Harvat todistajat ovat panneet merkille, että Herätkää!-lehden julkaisutiedot muutettiin hiljaisuudessa marraskuun 8. päivän numerosta alkaen. Pane merkille muutos tekstin loppuosassa:
|
Ennen |
Jälkeen |
|
Miksi "Herätkää!"-lehteä
julkaistaan |
Miksi "Herätkää!"-lehteä
julkaistaan |
Tämä hiljainen muutos toimi joidenkuiden osalta. Useimmat jäsenet toistavat Seuran väitettä, että 'ei ole tapahtunut muutosta' tai on tehty 'hyvin vähäinen korjaus'. Toiset kuitenkin lähtevät ja into kenttäpalvelukseen laantuu. Monille, jotka olivat miettineet onko Seuralla 'totuus', tämä oli viimeinen pisara, joka mursi sen luottamuksen, mikä heillä oli ollut Vartiotornia kohtaan. Vielä useammat menettivät uskonsa pikaiseen loppuun ja alkoivat käyttää enemmän aikaa harrastuksiensa ja perheensä parissa.
Vartiotorni on reagoinut vähentyneeseen kenttäpalvelusintoon helpottamalla tienraivaajien tuntitavoitteita, konventtien puheissa ja uusissa kirjoituksissa, jossa korostetaan kenttäpalveluksen tärkeyttä hengellisyyden jäädessä toisarvoiselle sijalle. Syksyllä 1999 Suomessa oleville seurakunnille lähetettiin paimennuskirje, jossa valitettiin ystävien käyttävän liikaa aikaa harrastuksiin ja urheiluun. Kuin yllykkeenä puhaltaa tulta sammuneeseen hiillokseen kiireellisyyden ilmapiiriä yritettiin vielä elvyyttää kesän 1999 konventeissa arvailtaessa, että 'jäännöksen' jäseniä olisi elossa lopun tullessa. Mikäli 'jäännöksen' määrä ikinä laskee nollaan nykyisestä n. 8 000 vertauskuviin osallistujasta, niin jäämme mielenkiinnolla odottamaan tämänkin ennustuksen kumoamista.
