UUTISIA
1.1.2003 Oletko jäänyt pois - vanhimmat tulevat vierailulle!
Seurakuntien vanhimmille on annettu määräys ottaa yhteyttä kaikkiin entisiin seurakunnan jäseniin, jotka ovat jääneet pois aktiivisesta toiminnasta. Näitä ns. toimettomia julistajia pyritään tapaamaan vuoden 2003 kolmen ensimmäisen kuukauden aikana. Toimintaohje koskee kaikkia toimettomia, jopa vuosikymmeniä sellaisina olleita.
Yhteydenottojen tarkoituksena on saada pois jääneet jäsenet takaisin aktiiviseen toimintaan; alkuun tarjotaan raamatuntutkistelun uudelleen aloittamista. Taustalla on Jehovan todistajien lukumäärän lasku, joka on verottanut jäsenistöä useimmissa läntisissä teollisuusmaissa. Tämä kampanja on myös jatkoa vuosi sitten tulleelle uudistukselle, jonka perusteella vanhukset ja sairaat voivat raportoida tunnin sijaan 15 minuuttia kuukaudessa kenttäpalvelusta. Laskentatavan muutoksella tähdättiin lähinnä aktiivisten jäsenmäärien pudotuksen hillitsemiseen.
Jos vanhimmat pyrkivät luoksesi käymään, niin JTtuki suosittaa varovaisuutta sen suhteen mitä aiot sanoa. Jos olet ollut pidempään poissa Vartiotornin kuvioista, niin olet saattanut unohtaa kuinka vakavasti vanhimmat suhtautuvat rikkomuksiin, vaikka kyseessä olisi pois jäänyt jäsen. Muista että jos keskustelussanne tulee ilmi jokin rike, esim. tupakan poltto, äänestäminen tai sukupuolisuhteet, niin vanhimmat ryhtyvät varmasti toimiin sinun erottamiseksesi. Jos asialla on merkitystä vaikkapa sukulaissuussuhteiden takia, niin VARO mitä puhut.
Yksinkertaisinta on todeta, että et juuri nyt halua keskustella näistä asioista. Vanhimman soittaessa päätä puhelu nopeasti. Älä päästä vanhimpia sisään, äläkä vastaa mihinkään heidän kysymyksiinsä. Yksinkertaisesti, ÄLÄ vastaa kysymyksiin.
Jos kuitenkin joudut keskusteluun, niin kysyttäessä syytä miksi olet jäänyt pois on hyvä vedota selityksiin, joita vanhimmat mielellään odottavat kuulevansa. Näitä ovat työn tai perheen aiheuttama kiire ja stressi, iäkkäiden vanhempien sairaudet, jotka vaativat hoitoa tms. Masennukseen vetoaminen menee täydestä, sillä masennus on myös seurakunnissa tätä nykyä hyvin yleistä.
Varo mainitsemasta että olet lukenut huolestuttavia asioita 'totuudesta' Internetistä, ellet halua pelata kovilla panoksilla. Jos keskustelu menee väittelyksi, niin varaudu että vanhimmat kysyvät sinulta uskotko että 'uskollinen ja ymmärtäväinen orja' jakaa Jumalalta saamaansa ravintoa seurakunnalle. He saattavat myös kysyä sinulta suoraan haluatko edelleen tulla tunnetuksi Jehovan todistajana. Jos haluat välttää turhia mutkia, on helpointa vastata se, mitä he haluavat kuulla.
Vanhimpien käynnin voi ottaa myös toisella kannalla. Kaiva netistä vaikeita kysymyksiä ja heitä näitä vanhimmille. Heidän kiemurteluaan on hauska seurata ja parempaa hupia ilmaiseksi ei voi saada. Hyviä kysymyksiä on esimerkiksi miksi Vartiotorni sanoi 1989, 1. tammikuuta s.12, että saarnaamistyö tullaan saattamaan päätökseen 2000-luvulla tai miksi seuran kirjallisuuden hakemistosta ei löydy viittauksia vanhaan valoon, esimerkiksi siihen että elintensiirrot kiellettin Lukijan kysymyksissä Vartiotornissa 1.1.1968. Voit myös kaivaa esiin jonkun lukuisista Luomisen tulos -kirjassa olevista valheellisista lainauksista, joissa tiedemiesten lausuntoja on otettu irti tekstiyhteydestään.
7.12.2002 Vanhinten koulutuspäiviltä: Haaratoimisto huolestunut julistajamäärien laskusta
Vanhinten koulutuspäivillä kerrottiin uutisia siitä, että julistajamäärät olivat kääntyneet laskuun heti palvelusvuoden alettua. Syys/lokakuussa julistajia oli keskimäärin vain 19221 vaikka julistajakortteja seurakunnissa oli19770. Laskua edellisen vuoden lukuihin oli syyskuussa 303 ja lokakuussa 186 julistajaa. Nämä luvut kertovat sen, että yli 20000 julistajan huippuajat ovat lopullisesti menneet. Seurakunnissa kirjoilla olevien julistajien määrä on siis tippunut vain vuodessa elokuun 2001 julistajahuipusta 20170:stä 400 julistajaa eli 2 prosenttia! Tämän lisäksi syksyn julistajamäärässä oli yli 500 toimetonta tai epäsäännöllistä julistajaa. Ongelman ratkaisemiseksi Suomen haaratoimisto vaati jo ennestään monilla tehtävillä raskautettuja vanhimpia antamaan parempaa esimerkkiä omassa aktiivisuudessaan kenttäpalveluksessa.
1.9.2002 Helsinki Eteläinen seurakunta lakkautettu
Todistajia riivaava jäsenkato ja aktiivisuuden laskeminen vaikuttaa jo konkreettisesti. Yksi Helsingin vanhimmista seurakunnista, Mannerheimintiellä Kisahallia vastapäätä kokoontunut Eteläinen seurakunta lakkautettiin loppukesästä 2002. Seurakunnan jäsenet ovat siirtyneet Lauttasaaren ja Helsingin Keskus seurakuntiin. Muutoksen takia voidaan kolmen seurakunnan hallintatyöt jakaa nyt kahden seurakunnan vanhimmistolle. Muutoksella on merkitystä, sillä vanhinten ja erityisesti näitä auttavien avustavien palvelijoiden määrässä on ollut laskua.
29.6.2002 Seura hakee rakennuslupaa rantahuvilalle Mustasaareen
Samaan aikaan kun Jehovan todistajat haaratoimisto kerjää seurakunnilta ympäri Suomea kirjeillä kymmentä miljoonaa markkaa uuden painokoneen hankintaa varten, on heillä varalla suunnitelma rantahuvilan rakentamisesta Mustasaaseen eli Korsholmiin. Aivan Vaasan naapurissa sijaitseva 80 neliön miljoonahuvila olisikin mukava virkistäytymiskohde, jonne Betelistä voisi nopeasti surahtaa lentokoneella kestitsemään vieraita. Rakennusta koskevaa poikkeuslupaa haki Jehovat todistajat / Erkki Kankaanpää.Ympäristökeskus on hylännyt viimeisimmän hakemuksen, mutta siitä on mahdollisuus valittaa vielä ympäristöministeriöön. Hakemuksen sivu 1, sivu 2, sivu 3, sivu 4.
12.3.2002 Suomen suosituin ex-JT saitti siirtyy tauolle
www.vartiotorni.org on yksi Suomen luetuimpia Jehovan todistajia käsitteleviä Internet sivustoja. Nyt sivuston ylläpitäjä Achan Beroean on siirtänyt saitin toistaiseksi lepäämään, koska aihepiiriin läheisesti liittyvä järjestötyö vie hänen vapaa-aikansa. 500 toimintapäivänsä aikana vartiotorni.org käsitteli räväkkään ja kuvia kumartamattomaan tyyliinsä Jehovan todistajien maailman vaiettuja varjopuolia, kuten rahasotkuja ja pedofiliatapauksia. Jäämme nyt mielenkiinnolla odottamaan Achanin kirjallisia tuotoksia vaihteeksi painetussa muodossa. Luvassa on mm. Uuden maailman raamatunkäännöksen tarkkaa analyysiä sekä tietoa kulteista ja niiden manipulointitavoista.
1.2.2002 Jehovan todistajien Suomen tiedotusosastonsa sulki WWW-sivunsa
Suomenkielisen tiedotusosaston sivut http://tiedotusosasto.jehovantodistajat.org on suljettu. Samalla katosi myös sähköpostiosoite, jonne saattoi lähettää kysymyksiä. Ilmeisesti tällä siirrolla halutaan vähentää Jehovan todistajien aktiivisuutta etsiä uusimpia uutisia Internetin kautta. Mitä vähemmän todistajat käyttävät Internettiä, sitä pienempi mahdollisuus heillä on myös eksyä kriittisille sivustoille. Myös muun kielisiä sivustoja on suljettu, saman kohtalon kokivat mm. Tanskan tiedotusosaston sivut. Saattaa olla, että talouskriisissä oleva Vartiotorni-seura tavoittelee tällä myös kustannussäästöjä. Sellaisissa maissa, joissa seuralla on konkreettisia taloudellisia intressejä, kuten Ranska ja Venäjä, sivut ovat edelleen toiminnassa
24.10.2001 Suomen vuosiraportti 2001: todistajien aktiivisuus vaimenee edelleen
Palvelusvuonna 2001 Suomessa toimi 19 467 aktiivista Jehovan todistajaa. Uusia jäseniä kastettiin 354, joka on alhaisin määrä sitten 1960-luvun. Edellisvuodesta kastettujen jäsenten määrä on laskenut 9,9%. Kenttäpalvelusta Jehovan todistajat tekivät 2 744 364 tuntia, jossa on laskua viime vuodesta 2,8%. Tienraivaavia palvelusvuonna toimi keskimäärin 1 241, jossa on myös laskua edellisvuodesta 3,9%.
Ainoa mittari, joka osoittaa kasvua, on aktiivisten todistajien keskiarvo, joka on kasvanut 102 julistajalla viime vuoden arvosta 19 366. Laskennallisesti tämä merkitsee 0,525% kasvua, jonka Seura tapaa pyöristää yhteen prosenttiin. Tästäkään luvusta on turha iloita sillä, kuten Valtakunnan palvelus Marraskuu 2001 toteaa, on keskiarvon takana tarkempi raportointikäytäntö. Myöskään Vartiotorni-seura ei ole ylpeillyt yhteen prosenttiin pyöristettävällä 'kasvulla', kuten se teki viime vuonna. Eikä ihme, sillä kaikilla muilla tavoin mitattuna jäsenten into on laskenut.
4.10.2001 Järjestön vuosikokous Brooklynissä - suurilla muutoksilla varaudutaan toiminnan supistamiseen
Olemme saaneet seuraavia etukäteistietoja historiallisesta Jehovan todistajien järjestämästä kokoussarjasta. Tietojen luonteesta johtuen niissä saattaa esiintyä myös joitain epätarkkuuksia.
Useissa haaratoimistoissa ympäri maailmaa järjestetään erikoiskokous syyskuun lopussa. Yhdysvalloissa tilaisuus pidetään 7. lokakuuta, eli vuosikokousta seuraavana päivänä. Kokoukseen on kutsuttu vain Betel-perheen jäseniä, joilla on yli 20 vuoden palveluskokemus takanaan. Näitä kokouksia seuraavat erikoiskokoukset, joita järjestetään ympäri maailmaa Jehovan todistajien seurakunnissa.
Nimimerkki Maximus kirjoittaa:
"Valmistaudu MUUTOKSIIN.
Se, mitä olemme kutsuneet 'Seuraksi' taistelee muutoksen kynsissä kohti valtavirran uskonnoksi muuttumista. Tulemme kuulemaan ilmoituksia toimintojen alasajoista ja ulkoistamisesta, mutta yksityiskohtaista tietoa opillisista muutoksista on varjeltu tarkasti. Olen kuullut luotettavalta taholta, että halutaan varmistua siitä, että kukaan ei häiriinny hengellisesti, joten näkemyksien muutokset tulevat olemaan hitaita. Muutokset tulevat koskemaan seuran käyttämien yritysten järjestelyjä ja muutokset ovat dramaattisempia järjestössä työskentelevien kuin ulkopuolella olevien kannalta. Olen kuullut puheita hajaannuksesta, haaratoimistojen sulkemisesta ja hallinnollisten tasojen lakkauttamisesta.
Lasten hyväksikäyttötapauksien käsittelyssä tulee tapahtumaan muutoksia, mutta ne tehdään tavalla, jota tuskin huomaa. Suurilla muutoksilla olisi välittömiä vaikutuksia oikeuskanteisiin, joita odotetaan ilmaantuvan. Näkemys verestä on ollut jatkuvassa muutoksessa, alle 16 vuotiaille verensiirto jopa sallitaan. Yhdysvalloissa tilanne on se, että jos näyttää siltä, että oikeusistuin aikoo määrätä lapselle verensiirron, niin Sairaalayhteyskomitea antaa lausunnon, jossa se toteaa ettei hyväksy verensiirtoa, mutta ei tule nostamaan kannetta siirron tehneitä lääkäreitä vastaan - siis hienoinen muutos. Samaa menettelytapaa noudatetaan muissakin maissa, eli se siitä ehdottomasta verikiellosta. On selvää että Seuran lakiosaston mielestä on parempi pitää lauma epätietoisena verikiellosta. Jos seurakuntalaiset eivät tunne näkemystä tarkasti, syntyy vaikutelma, että liikkeen näkemys on yksityisten jäsenten oma eikä yhteisön sanelema määräys, jolloin saavutetaan tietty lainopillinne turva kanteiden uhatessa. Inhottavaa, vai kuinka?"
JTtuki kommentoi:
Seuran tiedetään jo jonkin aikaa kokeilleen toimintojen ulkoistamista, ulkopuolisia kaupallisia yrityksiä on käytetty mm. kasettikopioinnissa ja kirjallisuuden painattamisessa. Kun kilpailuttaminen ja toiminojen ulkoistaminen on päivän sana teollisuudessa, on ilmeistä että samat taloudelliset totuudet koskevat myös Vartiotorni-seuraa. Miksi seuran pitäisi ylläpitää kalliita painolaitoksia, kun painotyön voi ostaa edullisemmin kaupallisilta yrityksiltä, sillä omien painojen edullisuus on ollut pitkään vain myytti. Valtavat Betel-perheet ja omavaraiset kompeksit ovat olleet perintöä presidentti Knorrin 1950-luvulla lanseeraamasta 'Uuden maailman yhteiskunta' -kokeilusta, jolla haluttiin demonstroida elämää Uudessa järjestyksessä™, maailmasta jossa on vain Jehovan todistajia.
Teollistuneissa maissa Jehovan todistajat ovat kriisissä, sillä jäsenkunnan aktiivisuus on laskussa ja yhä useampi vanha jäsen jättää liikkeen. On tunnettua, että innon laskiessa ensimmäisenä laskee halu lahjoittaa omia rahoja toimintaan, jossa ei itse enää ole täyssydämisesti mukana. Kun juuri länsimaat rahoittavat toiminnan kehitysmaissa ja Venäjällä, niin ei ole ihme, että Seuran rahat ovat tiukilla. Tiedot vastavalmistuneista Betelin laajennuksista Euroopassa, joita ei ole otettu käyttöön tai kalustamattomista rakennuksista Yhdysvaltojen koulutuskompeksissa kertovat samaa karua kieltä mistä puhuvat konventeista lopetetut ruokailut ja kahvitarjoilut, siirtyminen kovakantisista kirjoista halpoihin pehmeäkantisiin pokkareihin ja vuosi vuodelta pienenevät seinäkalenterit. Säästöä, säästöä, säästöä!
Tässä tilanteessa ei ole enää varaa kasvattaa Seuran maatilalla omia elintarvikkeita ja ylläpitää valtavaa, investointeja sitovaa painokoneistoa. Uskomme että Seura tulee ulkoistamaan suuren osan toiminnoistaan ja keskittymään toimistoissaan oleelliseen, eli kirjallisuuden toimittamiseen ja hallinnollisiin toimiin. Epäilemme että juuri tästä syystä asiasta kerrotaan ensimmän Betelin senior-jäsenille, jota muutos tulee koskettamaan voimakkaimmin. Nämä työntekijät ovat uhranneet usein koko aikuiselämänsä Vartiotornin koneistoille, joka on tarjonnut heille minimitoimeentulon ja asunnon painolaitosten yhteydessä. Nyt heitä saattaa odottaa kylmä ulkomaailma, jossa ei ole helppo selvitä ilman kunnollista ammattia ja eläketurvaa, jota Vartiotorni-seura heille ei kerännyt.
Maximuksen arvion mukaisesti opilliset muutokset tulevat olemaan vähäisellä sijalla näissä historiallisissa kokouksissa. Vartiotorni ei ole ikinä hehkuttanut oppimuutoksilla, sillä ne ovat aina olleet kivuliaita ja aiheuttaneet pettymyksiä jäsenistölle. Uusi näkemys yksinkertaisesti todetaan ja vanhasta valosta vaietaan sen jälkeen tyystin.
Tasan vuosi sitten ilmoitettiin vuosikokouksessa Hallintoelimen jäsenten irtisanoutuneen Seuran yritysten hallintoviroista sekä kerrottiin uusista Järjestön perustamista yrityksistä ja yhteisöistä. Ilmeisesti tänä vuonna saamme kuulla, mihin tarkoitukseen näitä yrityksiä on tarkoitettu käytettävän, kun Seura uudelleenorganisoi toimintojaan.
2.3.2001 Homevaurioita Mannerheimintien valtakunnansalilla, vanhimmat neuvottomina
Useat todistajat kärsivät Helsingissä Mannerheimintien valtakunnansalissa todetusta homevauriosta siinä määrin, että eivät voi osallistua kokouksiin. Samaan aikaan kun seurakunnat miettivät kuumeisesti mistä löytää rahaa korkeiden vuokrakulujen lisäksi tilojen kunnostamiseen, Vartiotorni-seura vuokraa kovalla hinnalla vastapäisessä Kisahallissa omistamaansa valtavaa kiinteistöä ravintola Cheerleaders'in käyttöön.
1980-luvulla Jehovan todistajat rakensivat ns. pikamenetelmällä useita valtakunnansaleja ympäri Suomea. Nämä valtavalla talkooponnistuksella pystytetyt pikasalit koottiin tavallisesti yhden tai kahden viikonlopun aikana. Nyt myös pikamenetelmän haitat alkavat tulla esiin, sillä rakenteisiin jäänyt kosteus aiheuttaa saleja tutkineen asiantuntija mukaan ongelmia.
Valtakunnansalien korjauksista aiheutuvat kustannukset jäävät täysin saleja käyttävien seurakuntien vastuulle, sillä rahanahneudessaan Vartiotorni-seura on kehoittanut seurakuntia olemaan vakuuttamma kiinteistöjä, rahat tulee pikemminkin lahjoittaa seuralle. Ongelmatilanteissa seurakunnat voivat lainata lahjoittamansa rahat takaisin Seuran Valtakunnansalirahastolta.
28.2.2001 Vartiotorni suojelee riveissään olevia pedofiilejä, väittää tehtävästään protestiksi eronnut seurakunnan esivalvoja Yhdysvalloissa.
Kentuckyläinen vanhin William Bowen päätti erota tehtävästään, koska Vartitornin menettelytavat suojelevat seurakunnan sisällä olevia pedofiilejä. Paikallinen sanomalehti Paducah Sun kirjoitti aiheesta ensimmäisen kerran tammikuussa 2001. Nyt tapaus on herättänyt laajaa huomiota ympäri Yhdysvaltoja ja tuonut esiin useita hyväksikäyttötapauksia. Aiheeseen ovat tarttuneet viimeksi Christianity Today ja television ajankohtaisohjelmat. Bowenin esiintulon jälkeen useat todistajat ovat kertoneet tapauksista, joissa seurakunnassa on vaiettu lasten hyväksikäytöstä.
Bowenin protestin syynä on Jehovan todistajien menettelytapa, jonka mukaan sisäistä oikeuskäsittelyä ei voida aloittaa, ellei synninteolle ole kahta todistajaa. Näin ollen uhrin ja omaisten on usein mahdoton saada asiaa esille. Ja jos omaiset yrittävät varoittaa seurakunnan muita perheitä pedofiilistä, saattavat he itse joutua erotetuksi herjauksen takia, kuten on tapahtunut useissa tapauksissa. Useissa tapauksissa pedofiili sai jatkaa toimintaa seurakunnassa tai hänet vain siirrettiin toiseen seurakuntaan.
Seurakuntien vanhimmat eivät myöskään Vartiotorni-seuran neuvojen mukaisesti raportoi heille ilmoitettuja tapauksia viranomaisille. Useat oikeusistuimet ovat olleet viime aikoina tyrmistyneitä käytännöstä.
Paducah Sun 5.1.2001 (Suomeksi)
Paducah Sun 28.2.2001
Christianity Today 5.2.2001
Courier Journal 4.2.2001
The Sydney Morning Herald 4.8.2000
TheStar.KansasCity.com 28.2.2001
Nashua Telegraph 22.12.2000 (Suomeksi)
BBC News Online 14.8.2000 (Suomeksi)
Illawarra Mercury 5.8.2000 (Suomeksi)
Le Vif / l'Express (Suomeksi)
Südwestpresse 13.11.1999 (Suomeksi)
20.2.2001 H2O keskusteluareena muuttaa osoitettaan
Internetin kuuluisin Jehovan todistajien vapaa keskusteluareena Hourglass 2 Outpost on muuttanut toiseen osoitteeseen. Vuodesta 1996 toiminut H2O on tarjonnut sadoille tuhansille todistajille mahdollisuuden keskustella uskontonsa opeista kriittisesti ja vapaasti nimettömyyden suojissa. Nyt palvelua ylläpitänyt Cyberpass on lopettanut palvelimen toiminnan ja H2O on vaihtanut osoitettaan, jonka seurauksena myös sivujen ulkoasu on muuttunut.
Vuodenvaihteessa lopetti toimintansa myös www.witnesses.net, joka oli vain lojaaleille todistajille tarkoitettu keskustelupalsta. Saitti oli kuuluisa tiukoista keskustelujen valvojista, jotka poistivat epäilyttävät ja kriittiset kirjoitukset palstalta. Kirjoituspalstalta talteen otetut keskustelut kuvastavat parhaimmillaan Jehovan todistajien suljettua ajattelua. Sivuston ylläpitäjä Obed Fernandez päätti lopulta sulkea sivut, vaikka häntä oli painostettu siihen jo vuosia.
Uusi H2O: http://www.geocities.com/hourglass2.geo
14.2.2001 Salainen vanhinten kirja netissä luettavissa suomeksi
Harvat todistajat tietävät kirjan nimeltä Kiinnittäkää huomiota itseenne ja koko laumaan, joka tunnetaan myös Valtakunnan palveluskoulun oppikirjana. Kyseessä on salainen, vain seurakunnan vanhimmille annettava käsikirja. Se käsittelee vanhimpien tehtäviä, mutta valtaosa sisällöstä liittyy erilaisten syntien luokitteluun. Kirjan herkkupaloja ovat oikeuskomitean kuulustelumenetelmien kuvaukset, kiellettyjen sukupuolisuhteiden yksityiskohtainen kuvailu sekä eronneiden uudelleenavioitumista käsittelevät rajanvedot.
Vartiotorni-seura on luokitellut kirjan jopa niin salaiseksi, että he päättivät rikkoa lakia ja olla luovuttamatta vapaakappalelain vaatimia kopioita Yliopiston kirjastolle. Uusin vuoden 1998 painos saatiin kirjaston kokoelmiin vasta kun sitä oltiin erityisesti vaadittu. Jehovan todistajat kuitenkin ilmoittivat teoksen salaiseksi, eikä se ole yleisön luettavissa.
Nyt kirja on kuitenkin kaikkien saatavilla norjalaisilla Watchtower Observer Internetsivuilla. Kirja löytyy alakohdasta Secret books (Salaiset kirjat).
14.2.2001 Hallintoelimen jäsen Lyman Swingle kuollut 91-vuotiaana
Hallintoelimen jäsen Lyman Swingle menehtyi 14. maaliskuuta 91 vuoden ikäisenä. Swingle kastettiin 12 vuoden ikäisenä Jehovan todistajaksi. Hän siirtyi työskentelemään Betel-kotiin vuonna 1930 ja 1945 hänet nimitettiin Vartiotorni-seuran johtokuntaan, jossa hän toimi lopulta sihteeri-rahastonhoitajana. Swingle avioitui 1956 Crystal Waldropin kanssa, joka kuoli vuonna 1998. Swingleä jäi suremaan sisar, kaksi veljeä, kaksi lasta Crystalin edellisestä avioliitosta sekä useita lasten- ja lastenlastenlapsia.
Swingle oli tunnettu aina ystävällisenä ja helposti lähestyttävänä veljenä. Yhdysvalloissa sadat tuhannet todistajat tunsivät hänet lämpimästä isoisän äänestä, jolla hän luki Kirjani Raamatun kertomuksista kasettinauhoitukset. Swingle oli myös se henkilö, joka keksi Herätkää! -lehden nimen.
Aikalaiset ovat kuvailleet Swingleä Seuralle antautuneimpana hallintoelimen jäsenenä. Ystävällisestä luonteestaan huolimatta hän ei ollut toisten hännystelijä, vaan kriittinen ajattelija. Swingle oli puolustamassa Raymond Franzia ja 69-vuotiasta Ed Dunlapia, järjestön pätevintä raamatuntutkijaa ja Gilead-lähetyskoulun johtajaa, kun näitä oltiin erottamassa Betelistä vuoden 1980 noitavainoissa. Useissa hallintoelimen kokouksissa Swingle ilmaisi avoimesti kriittisen suhtautumisensa järjestön vuosilaskelmiin ja oli valmis luopumaan sukupolviopetuksesta jo vuonna 1979. Vuonna 1980 Swingle siirrettiin syrjään Kirjoituskomitean osaston johtajan tehtävistä.
6.1.2001 British Medical Journal kirjoittaa verensiirtokiellon viimeisistä muutoksista.
Kansainvälisessä lääketieteellisessä lehdistössä on kirjoitettu viime vuosina toistuvasti Jehovan todistajien verensiirtokiellosta. Brittiläinen Journal of Medical Ethics on käsitellyt kieltoa lääkärin etiikan kannalta pitkässä artikkelisarjassa, johon vastineensa ovat esittäneet sekä paikallinen Jehovan todistajien edustaja Mylon ja verikiellon kumoamista vaativan todistajen maanalaisen liikkeen vetäjä ja entinen vanhin Lee Elder. Yhdysvalloissa ilmestyvä Western Journal of Medicine on taas käsitellyt verikiellon ristiriitaisia rajanvetoja kielletyistä ja sallituista veren aineosista.
Nyt naulansa verikiellon arkkuun lyö arvostettu British Medical Journal numerossaan n:o 322. Artikkeli käsittelee viimeisimpiä muutoksia, jotka sallivat todistajien käyttää yhä useampia verivalmisteita, kuten hemoglobiinipohjaisia keinoverituotteita. Lisäksi kirjoitus muistuttaa siitä, että lääkärien tulisi aina tiedustella potilaalta heidän henkilökohtaista vakaumusta verensiirron suhteen. Nykykäytännön mukaan seurakunnasta erottamisprosessia ei enää käynnistetä todistajan ottaessa verta, vaan henkilön ilmoitetaan itse eronneen ottaessaan verensiirron. Vaikka muutos on pieni, se tarkoittaa sitä, että seurakunnan vanhimmat eivät enää ryhdy penkomaan asiaa. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että jos Jehovan todistaja -potilas voi luottaa verensiirron pysyvän salassa, ei siitä aiheudu hänelle rankaisutoimenpiteitä.
British Medical Journal
Jehovan todistajien tiedotusosasto
3.1.2001 Hallintoelimen jäsen Karl Klein kuollut
Karl Klein on kuollut 95 vuotiaana, ilmoitettiin Brooklynin Betel-perheelle aamupalvonnan yhteydessä. Hän meni kasteelle vuonna 1918, aloitti työskentelyn Betelissä 1925, avioitui 1963 ja toimi Hallintoelimessä vuodesta 1974. Hänen elämänkertansa ilmeistyi Vartiotornissa 1. lokakuuta 1984. Hallintoelin koostuu nyt kolmestatoista jäsenestä, joista valtaosa on Kleinin ikäisiä vanhuksia. Poikkeuksen muodostavat viisi viimeisintä uutta jäsentä, jotka ovat iältään 'vain' 60-vuotiaita.
Kleinin tunteneet kuvailevat hänen olleen Hallintoelimen jäsenistä huomattavin Fred Franzin kannattaja, kutsuen tätä joskus 'järjestön oraakkeliksi'. Eräs aikalainen kertoo seuraavaa:
"Karl oli ehdoton Fred Franzin palvoja. Karl kutsui minut kerran yllättäen toimistoonsa vähän sen jälkeen kun Sanchezit ja Quilanit oli savustettu Betelistä. Hän vaahtosi taukoamatta kaksi tuntia siitä, että joku Kirjoitusosastolla muutteli Freddyn totuuksia. Hänellä oli pöydällään auki kirjoja eri sivuilta ja hän lainaili niistä kohtia ja väitteli tiettyjen kirjoittajien lausunnoista. Hän kuolasi itsekseen puhuessaan ja lopetettuaan hän nojasi tuolissaan taakse ja hiljeni, tuijottaen eteensä. Kysyi häneltä että oliko tässä kaikki, mutta Klein ei vastannut mitään ja minä lähdin. Ovesta astuessani tajusin, että olin ollut miehen seurassa, joka varmasti kuului hullun kirjoihin" -W. Schroeder
Kleinin kyseenalaisiin meriitteihin kuului myös se, että hän vastusti Hallintoelimen äänestyksessä vuonna 1978 siviilipalveluksen hyväksymistä todistajille. Muutos toteutettiin vasta Franzin kuoleman jälkeen vuonna 1996.
7.10.2000 Vartiotorni-seuran uudelleenjärjestelyt Yhdysvalloissa - Hallintoelin eroaa tehtävistään vahingonkorvauskanteiden pelossa
Lokakuun 7. päivänä pidetyssä Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania:n vuosikokouksessa seuran johtokunnan muodostavat hallintoelimen jäsenet irtisanoutuivat tehtävistään. Samalla ilmoitettiin, että hallintoelimen jäsenet irtisanoutuivat myös muista Vartiotornin laillisten yhdistysten johtokunnista. Seuran uudeksi presidentiksi nimettiin järjestössä 50 vuotta vaikuttanut veteraani Don Adams. Kukaan uusista johtokunnan jäsenistä ei kuulu nk. 'voideltuihin' todistajiin. Lisäksi ilmoitettiin kolmen uuden yhdistyksen perustamisesta. Hallintoelin jatkaa edelleen toimintaansa, eikä sen kokoonpanossa tapahtunut muutoksia.
Muutos on merkittävä, sillä Jehovan todistajat pitävät Vartiotorni-seuraa hengellisenä äitinään ja hallintoelintä kanavana, joka ohjaa todistajien hengellistä elämää. Liikkeen perustamisesta lähtien Vartiotorni-seuran presidentti on nauttinut erityistä arvostusta liikkeen keulakuvana. Nyt hallintoelimen jäsenet ovat eronneet liikkeen toimivasta johdosta.
Virallisen selityksen mukaan syyt eroon olivat teologiset ja käytännölliset, jotta liike voi varautua paremmin kasvuun. Todellisuudessa Jehovan todistajien määrän kasvu on pysähtynyt kuuteen miljoonaan.
Uutistoimisto AP otsikoi muutoksen "Uhat: Todistajat varautuvat haasteoikeudenkäynteihin". Virastaan eronnut hallintoelin on ollut vastuussa mm. elintensiirtojen ja verensiirtojen kieltämisestä todistajilta sekä erotettujen jäsenten totaalisesta sulkemisesta liikkeen ulkopuolelle. Uudessa asemassa hallintoelimen keskittyy ainoastaan hengellisen ohjauksen antamiseen, eikä toimi laillisten elinten johdossa.
Aiheesta lisää Watchtower Information Servicessä.
4.10.2000 Jehovan todistajien kasvu nollassa - uusien jäsenten määrä samalla tasolla kuin 1960-luvulla
"Siperian viljasato kasvoi 28%. Irtskuskissa hapankaalin tuotannon uusi huippu 68,4%" Vartiotorni-seura jatkaa Neuvosto-Venäjältä tuttua luvuilla hehkutusta. Kaikkiin Suomen seurakuntiin lähetetyssä kirjeessä ilmoitetaan Jehovan todistajien määrän kasvaneen huikeat 1 prosentti. Todellisuus on toisenlainen. Vuoden 1999 keskiarvosta 19269 aktiivisten Jehovan todistajien määrä nousi 97 julistalla keskiarvoon arvoon 19366. Elon tai kenen tahansa muun laskuopin mukaan saadaan tästä kasvuprosentiksi 0,503399%, joten kokonaislukuun pyöristettynä puolikkaasta saadaan yksi!
Seurakuntiin ja Brooklynin maailmankeskukseen levitetty tieto yhden prosentin kasvusta näyttää tietysti komealta verrattuna muuhun länsimaailmaan, jossa Vartiotornia koettelee jatkuva jäsenkato. Tilanne on Suomessa sama, sillä kasteelle menneiden uusien jäsenten määrä jatkoi syöksykierrettään ja alitti 400. Viimeksi tällä tasolla oltiin 1960-luvun puolessa välissä, jolloin Vartiotorni-seura ei edes iljennut julkaista heikkoja kastelukuja vuosiraportin yhteydessä.
Yhden prosentin kasvu on erikoinen tulos. Jos julistajien keskiarvo olisi noussut vain yhtä vähemmällä eli 96:lla olisi myös kasvuprosentti jäänyt tiukasti alle 0,5% ja pyöristynyt nollaan. Julistajien keskiarvo taas riippui elokuun raportista, joka oli ilmiömäinen 20 120 julistajaa. Jos tämä luku olisi ollut vain kolmea pienempi eli 20 117, olisi myös keskiarvo laskenut alle kriittisen puolen prosentin.
JTtuki onnittelee niitä kolmea todistajaa, jotka raportoivat kenttäpalveluksensa elokuussa sekä Haaratoimiston Excel-taulukoiden ylläpitäjää. Samalla onnittelemme Vartiotorni-seuraa ilmiömäisesti elokuun tuloksesta, joka ylitti ilman mitään erikoishuomiota jopa huhtikuun julistajahuipun, jonka saavuttamiseksi seurakuntien täytyi ryhtyä erikoispanostuksiin.
2.5.2000 Julkisuudessa keskustelua Jehovan todistajien vapauttamisesta siviilipalveluksesta
Voima-lehti kirjoitti huhtikuun numerossaan otsikolla 'Saavutettu etu' Jehovan todistajien nauttimasta edusta saada ainoana ryhmänä Suomessa vapautus siviilipalveluksesta. Kirjoitus kiinnitti huomiota siihen, että vuonna 1987 jälkeen säädetyn lain jälkeen todistajien suhtautuminen siviilipalvelukseen on muuttunut, sillä vuonna 1996 Vartiotorni-lehti hyväksyi siviilipalveluksen. Artikkeli käsitteli myös Veikko Leinosen Eduskunnan Työvaliokunnalle kirjoittamaa selontekoa, jossa Leinonen 'unohtaa' mainita, että todistajien näkemys on muuttunut. Asiasta on virinnyt yleisönosastokeskustelua myös Aamulehdessä. Aiheesta lisää
Uusi siviilipalveluslaki on parhaillaan työstettävänä ja sen odotetaan tulevan eduskunnan hyväksyttäväksi syksyllä 2000. Jää nähtäväksi tuleeko Jehovan todistajien asema muuttumaan. Vartiotornin tekemä muutos on kuitenkin ollut Työministeriössä selvillä jo jonkin aikaa.
22.1.2000 Vartiotorni-seura jatkaa sotaansa Internettiä vastaan
Herätkää!-lehti kirjoittaa 22. tammikuuta Nuoret kysyvät -palstalla Internetin hyödyistä ja vaaroista. Yhtenä neuvona lehti esittää vanhemmille, että kotitietokoneet sijoitettaisiin esimerkiksi keittiöön, jossa vanhemmat voivat valvoa niiden käyttöä.
Artikkeli on osa kampanjaa, jossa Internettiä mustamaalataan Jehovan todistajille. Syynä kampajaan ovat lukemattomat Vartiotorni-seuraa kriittisesti arvioivat Internet-sivut, jotka kertovat luurangoista liikkeen historiassa ja opetuksissa. Äskettäin kerrottiin kierrosvalvojan varoittaneet seurakuntaa siitä, että ken tutustuu Internettiin, menettää varmasti uskonsa. Tämä ei liene ihme, sillä Vartiotorni-seura kertoo jäsenilleen vain omaa puhdistettua historiaansa ja totuuden kuuleminen on monille todistajille silmät avaava kokemus.
15.1.2000 Maailmanlopulle uusi aikaraja
Näiltä hepuilta ei mielikuvitusta puutu. Jehovan todistajat ovat odottaneet maailmaloppua mm. vuosiksi 1914, 1925 ja 1975. Näiden vuosilukujen lisäksi on esitetty suuntaa antavia ennustuksia aina silloin tällöin. Sukupolviennustuksen jäätyä täyttymättä vuonna 1995 Jehovan todistajat ovat olleet ilman aikarajaa lopulle.
Vartiotorni 15.1.2000 kertaa kesän 1999 konventtiohjelmia ja yrittää vakuuttaa väsyneille jäsenille, että loppu on kuitenkin tulossa. Sivulla 13 esitetään kappaleessa 18 vakuutus: "Kuudenneksi Kristuksen aitojen voideltujen opetuslasten määrä vähenee, vaikka jotkut ovat ilmeisesti yhä maan päällä, kun suuri ahdistus alkaa."
'Voidellut' viittaavat Ilmestyksessä kuvailtuihin 144 000, joiden Jehovan todistajat uskovat hallitsevan taivaasta käsin tuhatvuotisen valtakunnan aikana. Todistajat uskovat voideltujen määrän tulleen täyteen vuonna 1935 ja näistä on todistajien keskuudessaan vielä elossa n. 8000. Vartiotornin ennustus toi samalla mukanaan hienoisen opillisen muutoksen, sillä vielä 1990-luvun alussa arvioitiin, että voideltuja ei tarvitse olla enää elossa maailmanlopun alkaessa.
Lähestyvä loppu on ollut aina tärkeä motivoija Jehovan todistajille. On ilmeistä, että Järjestön toiminnan osoittaessa hiipumisen merkkejä länsimaissa liikkeen johto yrittää puhaltaa hiillokseen vielä tulta vanhoilla keinoilla. Mutta ehkäpä tämä ennustus pitääkin vihdoin paikkansa, sillä viimeisten vuosien aikana vuosiraportit ovat osoittaneet, että voideltujen määrä on ollut vain jatkuvassa kasvussa!
1.1.2000 Vuosiraportti Jehovan todistajien toiminnasta maailmanlaajuisesti
Vartiotorni-seuran viralliset sivut kiertävät hyvin tarkkaan sen tosiseikan, että Jehovan todistajien toiminta on merkittävästi hidastunut useimmissa länsimaissa. Palvelusvuonna 1999 jäsenten määrä oli laskussa seuraavissa maissa:
Alankomaat, Australia, Belgia, Britannia, Espanja, Itävalta, Kanada, Norja, Puola, Ranska, Ruotsi, Saksa, Slovakia , Sveitsi, Tanska ja Tsekin tasavalta.
Nollakerhoon liittyi Suomen rinnalle ennen erittäin vahvoja maita:
Japani, Italia, Suomi, Uusi Seelanti ja Yhdysvallat.
Trendi tuntuu olevan kasvava, sillä näihin kahteen luokkaan kuuluvien määrä on kasvanut vuoden 1998 15 maasta yllä mainittuihin 21:en. Huolestuttavinta muutoksessa on se, että kyseessä ovat rikkaat länsimaat, joiden lahjoituksilla Vartiotorni-seuran toimintaa on rahoitettu.
Pohjoimassa tilanne ei näytä yhtään paremmalta, kuten sivuilla http://www.jwic.com/stat.htm olevat käyrät osoittavat. Vihreä käyrä ilmaisee julistajien ja punainen kastetujen määrän tuhansissa.
1.11.1999 Vartiotorni sallii jäsenilleen äänestämisen poliittisssa vaaleissa
Vartiotorni-lehti, joka määrittelee Jehovan todistajien opilliset näkemykset ja toimintatavat, tarkastelee uudessa valossa suhtautumista äänestämiseen marraskuun 1. päivän numerossaan (no.21). Artikkeli painottaa todistajien poliittista puolueettomuutta, mutta sallii merkittävässä muutoksessa paljon tilaa yksittäisten todistajien omalle päätökselle. Muutoksen takana on ilmeisesti todistajien ongelmallinen tilanne Saksassa ja Ranskassa. Aikaisemmasta äänestämisen kieltäneestä näkemyksesta johtuen Saksassa todistajille ei ole myönnetty tiettyä uskonnollista hyväksyntää, joka oikeuttaa verovähennyksiin.
"Jos joku päättää mennä vaalipaikalle ja äänestyskoppiin, se on hänen ratkaisunsa. Se mitä hän siellä ollessaan tekee, on hänen ja hänen Luojansa välinen asia." Vartiotorni 1.11.1999, s. 31.
17.10.1999 Vakava kirje kaikille seurakunnille nuorten huonosta käytöksestä johtuen
Lokakuun 11. päivä alkaneella viikolla luettiin kaikissa Jehovan todistajien seurakunnissa nelisivuinen kirje Suomen haaratoimistosta. Kirje käsitteli nuorten Jehovan todistajien keskuudessa esiin tulleita ilmiöitä, kuten massakokoontumisia ja juhlia, sinkkubileitä, alkoholin ja huumeiden käyttöä, seurustelevien parien esiaviollisia sukupuolisuhteita ja liiallista ajan käyttöä urheiluharrastuksissa. Kirje on jatkoa samansävyiselle kirjeelle, joka luettiin seurakunnissa alkuvuodesta 1999, mutta nyt sävy on tiukentunut. Yleislääkkeenä ongelmien korjaamiseksi kirje suositteli ahkeraa ajan käyttämistä ovelta ovelle työssä ja kokouksissa käymistä.
"On kysytty miten pitäisi suhtautua seurusteleviin pareihin, jotka yöpyvät kahdestaan samassa huoneistossa. Eikö tällainen käytös osoita, että oikean ja väärän taju on pahasti hämärtynyt?"
10.10.1999 Vartiotorni-seura ottaa jälleen kantaa Internetin vaaroihin
Jehovan todistajien sisäinen julkaisu Valtakunnan palvelus ottaa marraskuun numerossa kantaa Internetin vaaroihin nelisivuisen liitteen verran. Liite varoittaa Internetin aiheuttamasta hengellisestä ja moraalisesta vaarasta. Erityisesti muistutetaan että yksityisten todistajien ei ole tarpeen tehdä uskostaan kertovia kotisivuja, sillä nämä saattavat johtaa varomattoman surffailijan luopioiden perustamille sivuille.
1990-luvulla Internetistä on tullut merkittävä uhka Jehovan todistajien toiminnalle länsimaissa. Todistajien toimintaa kriittisesti käsitteleviä sivuja on perustettu sadoittain ja lukemattomat todistajat ovat jättäneet liikkeen tutustuttuaan paremmin järjestön toimintaan ja historiaan.
4.10.1999 Hallintoelimeen lisätty neljä uutta jäsentä
Vartiotorni-seuran vuosikokouksen päätöspuheessa hallintoelimen jäsen Jack Barr ilmoitti, että hallintoelimeen on otettu neljä uutta jäsentä: Samuel Herd, Guy Pierce,Steve Lett ja David Splane. Jokainen uusista jäsenistä on palvellut vielä vastikään kierrospalvelijoina, joka herättää toiveen siitä, että jatkossa hallintoelin voi paremmin ottaa tavallisten seurakuntalaisten tarpeet huomioon. Samuel Herd on ensimmäinen musta jäsen hallintoelimessä ja David Splane on toiminut lähetystyössä. Uusien jäsenten ikää ei kerrottu.
Kolmetoistajäseninen hallintoelin on Vartiotorni-seuran korkein päättävä elin, joka ohjaa viiden miljoonan Jehovan todistajan toimintaa ympäri maailmaa sekä tekee päätökset opillisista kysymyksistä.
29.9.1999 Raportti palvelusvuoden toiminnasta 1999
Raportti Jehovan todistajien toiminnasta palvelusvuodelta 1999 on ajatuksia herättävää luettavaa. Julistajien eli aktiivisten todistajien keskimäärässä on kasvua 15 jäsentä. Lähes kaikki muut luvut osoittavat laskua todistajien toimintainnossa.
(*Vuosiraportissa mainittu tienraivaajien keskiarvo sisältää myös osa-aikaiset)
1997
1998
1999
Julistajamäärä, keskiarvo
19 191
19 254
19 269
Kasvu edellisestä vuodesta
57
63
15
Julistajahuippu
19 441
20 103
19 557
Kasteella
580
500
415
Vakituiset tienraivaajat*, keskiarvo
1 367
1 274
1 213
Kenttäpalvelustunnit
3 143 009
3 032 850
2 815 093
Merkittävimpiä vuoden 1999 aikana tapahtuneita muutoksia oli vuoden vaihteessa voimaan tullut tienraivaajien tuntitavoitteen muutos. Tällä pyrittiin keventämään tienraivaajien työtaakkaa laskemalla kuukauden tuntitavoitetta 90:stä 70:een tuntiin ovelta ovelle työtä. Muutos selittää osaltaan laskun kenttäpalvelustuntien määrässä. Valitettavasti muutoksella ei ollut kaikkia toivottuja vaikutuksia, sillä kesän konventeissä ilmoitettu 1400 tienraivaajan tavoite uuden palvelusvuoden alkaessa syyskuussa jäi saavuttamatta.
3.7.1999 Hallintoelimen jäsen Lloyd Barry menehtyy kesken konventin
Perjantai-iltapäivällä, Lloyd Barryn pitäessä Hawaijin konventissa päivän viimeistä puhetta, Hallintoelin jäsen lyyhistyy lavalla puheensa viime minuuteilla. Barryä yritetään vielä elvyttää ja hänet toimitetaan sairaalaan, mutta toimenpiteet eivät ole avuksi. Kuollessaan Barry oli 82-vuotias. Hän toimi useita vuosia Japanissa lähetystyöntekijänä ja toiminnan koordinaattorina. Hallintoelimeen Barry nimitettiin vuonna 1974.
Lisätietoja: www.witnesses.net /news/lloyd_barry.html
26.6.1999 Moskovan oikeudenkäynti jatkuu edelleen
Moskovan oikeudenkäynti Jehovan todistajien toiminnan kieltämiseksi jatkuu. Seura esittää vaatimuksen epäasialliseksi käyneen käsittelyn lopettamiseksi. Jutun tuomari hylkää esityksen ja määrää paneelin tutkimaan todistajien opetuksia.
1.6.1999 Tärkeä lääketieteellinen julkaisu kirjoittaa USAssa veriopin ristiriitaisuuksista
Western Journal of Medicine julkaisee numerossaan Volume 170 Number 5 May 1999 artikkelin Jehovan todistajien hoitoon liittyviä uusia piirteitä (Recent developments in medical care of Jehovah's Witnesses). Artikkeli käsittelee perusteellisesti Jehovan todistajien hyväksymiä ja kieltämiä veren komponentteja ja sisältää mielenkiintoisen taulukon todistajien hyväksymistä hoidoista, joissa useimpia veren komponetteja kuitenkin käytetään.
Lisätietoja: www.bmjpg.com/ewjm/
1.5.1999 Muistonviettoraportti Suomesta
Muistonvietto, jota Jehovan todistajat viettävät Jeesuksen kuoleman muistoksi pääsiäisen aikaan, keräsi 27 935 läsnäolijaa valtakunnansaleihin ympäri Suomea. Määrässä on laskua 266 viime vuodesta. Tämä oli toinen perättäinen vuosi, jolloin läsnäolijoiden määrässä tapahtui laskua. Edellisvuodesta laskua on lähes tuhat. Muistonvietto on ainoa Jehovan todistajien viettämä uskonnollinen pyhäpäivä.
1.5.1999 Vartiotorni avaa lisää sivuja Internetissä
Vartiotorni on avannut omat sivunsa ranskaksi ja venäjäksi. Jehovan todistajia on kritisoitu Ranskassa hallituksen selonteon leimattua heidät kultiksi. Ranskankielisten sivujen kautta Vartiotorni-Seura pyrkii tiedottamaan paremmin Jehovan todistajien toiminnasta. Keskellä Venäjän myrskyisä tapahtumia ja Ortodoksi-kirkon painostusta todistajat ovat päättäneet avata omat sivunsa myös venäjäksi.
Lisätietoja: www.jw-russia.org
Lisätietoja: www.temoinsdejehovah.org
